allergische reacties

Wat is een allergie?

Een allergie is een overmatige reactie van het immuunsysteem op bepaalde, normaal gesproken onschadelijke stoffen die allergenen worden genoemd. Dit kunnen bijvoorbeeld pollen, gras, mijten, vlooien, voedingsingrediënten of medicijnen zijn. Als je hond in contact komt met een allergeen, maakt zijn lichaam er antilichamen tegen aan, die een ontstekingsreactie veroorzaken. Dit kan zich op verschillende manieren uiten, afhankelijk van het type allergie en het aangetaste orgaan.

Welke allergieën zijn er bij honden?

Er zijn verschillende soorten allergieën bij honden, die verschillen in frequentie, oorzaak en symptomen. De belangrijkste zijn

Vlooienspeekselallergie

Vlooienspeekselallergie is de meest voorkomende vorm van allergie bij honden. Het wordt veroorzaakt door het speeksel dat vlooien afgeven wanneer ze bijten. De allergische reactie kan al veroorzaakt worden door een enkele vlooienbeet en leidt tot ernstige jeuk, vooral rond de basis van de staart, de achterpoten en de buik. De huid kan rood, schilferig of ontstoken zijn en er kunnen korstjes of haaruitval ontstaan. Vlooienspeekselallergie kan op elk moment van het jaar voorkomen en treft alle rassen en geslachten in gelijke mate.

Omgevingsallergie (atopische dermatitis)

Omgevingsallergie is de op één na meest voorkomende allergie bij honden. Het wordt veroorzaakt door verschillende omgevingsstoffen zoals pollen, grassen, schimmels of huisstofmijt. De allergische reactie beïnvloedt meestal de huid en leidt tot jeuk, roodheid, zwelling of uitslag op verschillende delen van het lichaam, vooral de oren, poten, snuit of buik. De omgevingsallergie treedt meestal seizoensgebonden op en kan na verloop van tijd verergeren. Bepaalde rassen zijn gevoeliger dan andere, zoals West Highland White Terriers, Franse Bulldogs en Labrador Retrievers.

Voedselallergie

Voedselallergie is de op twee na meest voorkomende allergie bij honden. Het wordt veroorzaakt door bepaalde ingrediënten in voedsel, zoals eiwitten (vlees, eieren, zuivelproducten) of koolhydraten (granen). De allergische reactie kan zowel de huid als het maagdarmkanaal aantasten en leiden tot jeuk, huidveranderingen, diarree of braken. De voedselallergie kan op elk moment optreden en hangt af van de individuele gevoeligheid van de hond. Sommige rassen hebben er aanleg voor, zoals de Engelse Bulldog, Mopshond of Shar-Pei.

Allergie voor insectenbeten

Allergie voor insectenbeten is een zeldzame, maar potentieel gevaarlijke allergie bij honden. Het wordt veroorzaakt door de steek of beet van insecten zoals bijen, wespen of mieren. De allergische reactie kan plaatselijk pijn, zwelling of roodheid veroorzaken op de plek van de beet of zich uitbreiden naar het hele lichaam en leiden tot netelroos, ademhalingsmoeilijkheden of shock. Allergieën voor insectenbeten kunnen levensbedreigend zijn en vereisen onmiddellijke diergeneeskundige behandeling.

Hoe wordt een allergie bij honden vastgesteld?

De diagnose van een allergie bij honden is niet altijd eenvoudig, omdat de symptomen vaak aspecifiek zijn en kunnen overlappen met andere ziekten. Om de exacte oorzaak van de allergie vast te stellen, moet de dierenarts een grondige medische geschiedenis (interview) afnemen, de hond klinisch onderzoeken en, indien nodig, verdere tests laten uitvoeren. Deze kunnen het volgende omvatten

• Huidtest: hierbij worden verschillende allergenen op de geschoren huid van de hond aangebracht en wordt de reactie geobserveerd. Deze test is vooral geschikt voor omgevingsallergieën.
• Bloedonderzoek: een bloedmonster van de hond wordt geanalyseerd op specifieke antilichamen tegen verschillende allergenen. Deze test is vooral geschikt voor voedselallergieën.
• Uitsluitingsdieet: de hond wordt gedurende enkele weken overgeschakeld op speciaal voer dat geen potentiële allergenen bevat. Als de symptomen afnemen, worden de afzonderlijke voedingsbestanddelen geleidelijk weer geïntroduceerd om de oorzaak te achterhalen. Deze test is vooral geschikt voor voedselallergieën.

Hoe wordt een allergie bij honden behandeld?

De behandeling van een allergie bij honden hangt af van het type en de ernst van de allergie. Het belangrijkste doel is om contact met het allergeen te vermijden of te verminderen. Dit kan bijvoorbeeld door de volgende maatregelen:

• Vlooienbescherming: regelmatig gebruik van vlooienmiddelen, grondige reiniging van de omgeving en behandeling van andere huisdieren in het huishouden.
• Bescherming van de omgeving : vermijden van wandelingen in het pollenseizoen, regelmatig wassen van het hondenbed en de dekens, gebruik van luchtzuiveraars of luchtbevochtigers.
• Verandering van voeding: kiezen voor hypoallergeen voedsel of een uitsluitingsdieet, traktaties of tafelresten die allergenen kunnen bevatten vermijden.
• Bescherming tegen insecten: Vermijd gebieden met veel insecten, gebruik insectenwerende middelen of netten.

Daarnaast kan de dierenarts medicijnen voorschrijven om de symptomen te verlichten of de immuunrespons te onderdrukken. Dit kunnen zijn

• Antihistaminica: deze remmen het vrijkomen van histamine, een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor de allergische reactie. Ze kunnen jeuk en zwelling verminderen.
• Corticosteroïden: dit zijn ontstekingsremmende hormonen die de immuunreactie onderdrukken. Ze kunnen jeuk, roodheid en ontsteking verminderen.
• Immunosuppressiva: Dit zijn medicijnen die specifiek het immuunsysteem verzwakken. Ze kunnen worden gebruikt bij ernstige of chronische allergieën.
• Immunotherapie: Dit is een behandeling op lange termijn waarbij de hond regelmatig wordt geïnjecteerd met kleine hoeveelheden van het allergeen om het geleidelijk ongevoelig te maken. Het kan worden gebruikt voor omgevingsallergieën.

Hoe kunnen allergieën bij honden worden voorkomen?

Het is niet altijd mogelijk om allergieën bij honden te voorkomen, omdat veel factoren een rol kunnen spelen. Sommige honden hebben een genetische aanleg voor allergieën of ontwikkelen ze in de loop van hun leven. Toch zijn er een aantal maatregelen die het risico op allergieën kunnen verminderen of in ieder geval het ontstaan ervan kunnen vertragen. Deze omvatten

• Vroegtijdige opsporing: Als je tekenen van een allergie bij je hond opmerkt, moet je zo snel mogelijk met hem naar een dierenarts gaan om een diagnose te stellen en een behandeling te starten. Hoe eerder een allergie wordt herkend en behandeld, hoe beter de vooruitzichten voor uw hond.
• Gezonde voeding: Een evenwichtige voeding van hoge kwaliteit kan het immuunsysteem van uw hond versterken.