Wat is atrazine?
Atrazine is een kleurloze, kristallijne stof die slechts licht oplosbaar is in water. Het werd in 1958 geïntroduceerd door Ciba-Geigy (nu Syngenta) onder de handelsnaam Gesaprim als een systemisch triazine herbicide. Atrazine blokkeert de fotosynthese in planten. Het remt het enzym plastochinonreductase, dat verantwoordelijk is voor de overdracht van elektronen in de lichtafhankelijke fotosynthesereactie. Dit voorkomt de vorming van ATP en NADPH, die nodig zijn voor de koolstoffixatie in de lichtonafhankelijke reactie.
Wat zijn de voordelen van atrazine?
Atrazine heeft het voordeel dat het effectief is tegen een breed scala aan monocotyledonale en dicotyledonale onkruiden die de opbrengst en kwaliteit van gewassen kunnen verminderen. Het is vooral effectief tegen onkruiden zoals gierst, ganzenvoet, kamille, klis en distel. Atrazine heeft een lange werkingsduur en kan worden toegepast voor of na het opkomen van het gewas. Het wordt geabsorbeerd door de wortels en bladeren van het onkruid en verspreid door het hele plantenlichaam. Het heeft een selectief effect, wat betekent dat het alleen bepaalde plantensoorten beschadigt, terwijl andere soorten meer tolerant zijn.
Wat zijn de nadelen van atrazine?
Atrazine heeft ook een aantal nadelen die hebben geleid tot een verbod in veel landen. Een van de belangrijkste nadelen is het risico van atrazineresten voor het grondwater. Atrazine blijft relatief lang in het milieu en kan in het grondwater terechtkomen door uitloging of doorsijpeling. De halfwaardetijd van atrazine in de bodem is 6-10 weken. De drinkwaterverordening in Duitsland stelt een grenswaarde van 0,1 microgram per liter voor atrazine. Om aan deze limiet te voldoen is uitgebreide controle en zuivering van het water nodig.
Een ander nadeel van atrazine is de mogelijke schade aan niet-doelorganismen zoals dieren en mensen. Atrazine kan irritatie van de huid en slijmvliezen veroorzaken en kan bij hoge blootstellingsniveaus leiden tot vergiftigingssymptomen zoals anorexia, braken, diarree, ataxie en stuiptrekkingen. De acute orale LD50 van atrazine voor ratten is 2500-3080 mg/kg lichaamsgewicht. Er zijn geen specifieke gegevens beschikbaar voor honden, maar aangenomen kan worden dat ze net zo gevoelig zijn als ratten.
Daarnaast zijn er aanwijzingen dat atrazine kankerverwekkende en hormoonverstorende effecten kan hebben. Dierstudies hebben aangetoond dat atrazine het risico op borst-, prostaat- en teelbalkanker kan verhogen. Atrazine kan ook de hormoonproductie verstoren en leiden tot vervrouwelijking van mannelijke dieren. Dit werd bijvoorbeeld waargenomen bij kikkers, die een verhoogde activiteit vertoonden van het enzym aromatase, dat testosteron omzet in oestrogeen, als gevolg van atrazine.
