Wat is azathioprine?
Azathioprine is een zogenaamd immunosuppressivum, dat wil zeggen dat het de activiteit van het lichaamseigen afweersysteem remt. Het is een van de werkzame stoffen die bekend staan als purine-analogen. Dit zijn stoffen die de synthese van DNA en RNA verstoren. Dit voorkomt de vermenigvuldiging van cellen die verantwoordelijk zijn voor de afweerreactie.
Hoe werkt azathioprine bij honden?
Azathioprine wordt bij honden vooral gebruikt bij ziekten die worden veroorzaakt door een overreactie van het immuunsysteem. Dit zijn bijvoorbeeld
- Auto-immuunziekten zoals lupus erythematosus, reumatoïde artritis of hemolytische anemie
- Chronische ontstekingen zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa
- Afstotingsreacties na orgaantransplantaties
Azathioprine werkt niet onmiddellijk, maar pas na enkele weken. Daarom moet het regelmatig en langdurig worden toegediend. De dosering hangt af van het gewicht en de gezondheidstoestand van de hond en moet worden bepaald door de dierenarts.
Wat zijn de voordelen van azathioprine bij honden?
Azathioprine kan verlichting van de symptomen geven bij honden met ernstige of levensbedreigende ziekten. Het kan de levenskwaliteit en levensverwachting van getroffen dieren verbeteren. Azathioprine kan ook gebruikt worden in combinatie met andere medicijnen om de dosis te verlagen of de effectiviteit te verhogen.
Wat zijn de nadelen van azathioprine bij honden?
Azathioprine is een zeer krachtig geneesmiddel dat ook veel bijwerkingen kan hebben. De meest voorkomende zijn:
- misselijkheid en braken
- diarree
- Verlies van eetlust en gewichtsverlies
- Veranderingen in het bloedbeeld zoals bloedarmoede of leukopenie
- Gevoeligheid voor infecties
- Lever- of nierbeschadiging
- Haaruitval of huiduitslag
- Risico op kanker
Om deze bijwerkingen te voorkomen of tot een minimum te beperken, moet de hond regelmatig worden onderzocht door een dierenarts. Er wordt bloedonderzoek gedaan om de werking van de organen en het immuunsysteem te controleren. Het kan nodig zijn de dosis azathioprine aan te passen of stop te zetten.