Ataxie

Wat is ataxie?

Ataxie betekent letterlijk "stoornis" en beschrijft een stoornis in het evenwicht of de coördinatie. Honden met ataxie hebben moeite om hun spieren goed onder controle te houden en kunnen daarom struikelen, slingeren, omvallen of onhandig bewegen. Ataxie kan verschillende delen van het zenuwstelsel aantasten, afhankelijk van waar de schade zich bevindt. Er zijn drie soorten ataxie:

• Cerebellaire ataxie: Het cerebellum is verantwoordelijk voor de fijnafstemming van bewegingen. Als deze beschadigd is, kan de hond zijn bewegingen niet meer goed controleren en lijkt hij onhandig of overdreven. Hij kan ook problemen hebben met het vasthouden van zijn hoofd of het bewegen van zijn ogen.
• Vestibulaire ataxie: Het vestibulaire systeem is verantwoordelijk voor het evenwicht en de oriëntatie in de ruimte. Als het beschadigd is, kan de hond duizeligheid, misselijkheid of hoofdkanteling ervaren. Hij kan ook moeite hebben om in een rechte lijn te lopen of zich om te draaien.
• Zintuiglijke ataxie: Het ruggenmerg stuurt informatie van de zintuigen naar de hersenen. Als het beschadigd is, kan de hond zijn lichaamspositie of de positie van zijn ledematen niet meer correct waarnemen. Hij kan daarom onvast op zijn poten staan of zijn poten verkeerd neerzetten.

Wat zijn de oorzaken van ataxie?

Ataxie kan verschillende oorzaken hebben, die zowel aangeboren als verworven kunnen zijn. Aangeboren oorzaken zijn genetische afwijkingen die vaker voorkomen bij bepaalde rassen, zoals de Ierse Setter, de American Staffordshire Terrier of de Golden Retriever. Deze afwijkingen kunnen de kleine hersenen of het ruggenmerg beschadigen en leiden tot een progressieve verergering van de symptomen.

Verworven oorzaken zijn verwondingen, infecties, vergiftiging of tumoren die het zenuwstelsel kunnen beschadigen. Hoofdtrauma, middenoorontsteking, de ziekte van Lyme, loodvergiftiging of hersentumoren kunnen bijvoorbeeld leiden tot ataxie. De symptomen kunnen plotseling of geleidelijk optreden en variëren afhankelijk van de ernst.

Hoe wordt ataxie vastgesteld?

Als je vermoedt dat je hond aan ataxie lijdt, moet je zo snel mogelijk met hem naar de dierenarts gaan. De dierenarts zal een grondig klinisch onderzoek uitvoeren en de reflexen, spierkracht en zintuiglijke waarneming van je hond testen. Hij zal ook proberen het type en de locatie van de ataxie vast te stellen.

Om de precieze oorzaak van de ataxie vast te stellen, kan de dierenarts verdere onderzoeken laten doen, zoals bloedonderzoek, röntgenfoto's, echografie of een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging). Deze onderzoeken kunnen helpen om infecties, vergiftiging of tumoren uit te sluiten of te bevestigen.

Hoe wordt ataxie behandeld?

De behandeling van ataxie hangt af van de onderliggende oorzaak. In sommige gevallen kan een behandeling met medicijnen helpen om de symptomen te verlichten of de ziekte te bestrijden. Er kunnen bijvoorbeeld antibiotica worden gebruikt voor bacteriële infecties, ontstekingsremmers voor zwellingen of anti-epileptica voor aanvallen.

In andere gevallen kan een chirurgische ingreep nodig zijn om de schade aan het zenuwstelsel te herstellen of te beperken. Er kunnen bijvoorbeeld tumoren worden verwijderd of drukpunten worden ontlast. De kans op succes van een operatie hangt af van het type, de locatie en de grootte van het letsel.

In sommige gevallen is genezing niet mogelijk, vooral als de ataxie aangeboren of progressief is. In deze gevallen kan palliatieve therapie helpen om de levenskwaliteit van de hond te verbeteren en de pijn te verlichten. Fysiotherapie, massages of acupunctuur kunnen bijvoorbeeld de spierfunctie en bloedcirculatie bevorderen. Daarnaast kunnen speciale hulpmiddelen zoals trolleys, schoenen of harnassen de hond meer mobiliteit en veiligheid geven.

Hoe kunt u uw hond helpen?

Als uw hond aan ataxie lijdt, kunt u hem veel steun en liefde geven. Ga regelmatig met hem naar de dierenarts om zijn gezondheid te controleren en zijn therapie aan te passen. Je moet er ook voor zorgen dat hij een uitgebalanceerd dieet krijgt dat aan zijn voedingsbehoeften voldoet en zijn gewicht onder controle houdt.

Je moet je hond ook een veilig en comfortabel thuis bieden dat aan zijn behoeften voldoet. Zorg voor een stroeve vloer, een zacht oppervlak om op te liggen en gemakkelijke toegang tot water, voedsel en zijn favoriete plek. U moet ook potentiële bronnen van gevaar vermijden of verwijderen, zoals trappen, scherpe randen of gladde oppervlakken.

Je moet je hond ook voldoende beweging en activiteiten bieden die aangepast zijn aan zijn aandoening. U moet hem niet over- of onderbelasten, maar hem gematigde activiteiten aanbieden die zijn spieren versterken en zijn geest stimuleren. U moet ook met hem spelen en knuffelen om zijn band met u te versterken en zijn welzijn te bevorderen.