T3抑制検査とは何ですか？
T3抑制テストは、甲状腺が血液中の量に応じて甲状腺ホルモン(T3とT4)の産生を調節するという原理に基づいています。甲状腺が正常に機能していれば、血中濃度が高いときにはホルモンの分泌が少なくなり、低いときには多くなります。このメカニズムは、脳下垂体で作られるサイロトロピン（TSH）という別のホルモンによって制御されています。TSHは甲状腺を刺激して、ホルモンが少なすぎるときには多く分泌させ、多すぎるときには抑制します。
T3抑制試験では、甲状腺を抑制するために人工T3を数日間にわたって犬に投与します。治療の前後に採血し、T3、T4、TSHの濃度を測定します。甲状腺が正常に反応する場合は、人工T3によって甲状腺が抑制されるため、治療後T4とTSHレベルは下がるはずである。甲状腺が活動しすぎている場合、例えば良性腫瘍や悪性腫瘍が原因の場合、人工T3には反応せず、ホルモンを過剰に分泌し続けるでしょう。この場合、T4とTSHのレベルは治療後も変わらないか、あるいは上昇することさえあります。
T3抑制試験はいつ行われますか？
T3抑制試験は主に、体重減少、食欲亢進、落ち着きのなさ、動悸、被毛の喪失などの甲状腺機能亢進症の症状を示す犬に用いられます。しかし、甲状腺機能亢進症は犬ではまれな病気で、通常は悪性の甲状腺腫瘍が原因です。犬でより一般的な甲状腺の病気は甲状腺機能低下症、つまり甲状腺の働きが低下している状態です。これは通常、簡単な血液検査で診断できます。
T3抑制テストは、コルチゾンやフェノバルビタールのような甲状腺機能に影響を与える薬を飲まなければならない犬にも使えます。これらの薬は、甲状腺が正常に機能しているにもかかわらず、T4のレベルが誤って低くなることがあります。この場合、T3抑制テストは真の甲状腺機能低下症と偽の甲状腺機能低下症の鑑別に役立ちます。
T3抑制検査のリスクは何ですか？
T3抑制検査は侵襲的な検査で、数回の採血と人工T3の長期投与が必要です。人工T3には動悸、落ち着きのなさ、下痢などの副作用があります。また、一時的に甲状腺機能低下症になることもありますが、服用を中止すれば再び正常になります。したがって、この検査は獣医師の監督下で、甲状腺機能亢進症が強く疑われる犬だけに行うべきである。
また、T3抑制試験は必ずしも決定的なものではありません。犬が人工T3にどう反応するかによって、偽陽性や偽陰性の結果が出ることもある。したがって、この検査は常に他の検査、例えば甲状腺の超音波検査や生検などと組み合わせて解釈されるべきである。