症状
外耳炎の症状は、重症度や原因によって異なります。最も一般的な症状は以下の通りです：
- 頭を掻いたり、振ったりする。
- 耳からの発赤、腫れ、分泌物
- 耳からの不快な臭い
- 耳を触ったときの痛みや圧痛
- 頭の傾き
- 聴力の低下や平衡感覚の喪失
炎症が悪化して合併症を引き起こす可能性があるため、愛犬にこれらの症状が1つ以上見られた場合は、無視してはいけません。
原因
犬の外耳炎を引き起こす要因はさまざまです。以下のようなものがあります：
- 寄生虫： ダニ、ノミ、ダニが耳の中にたまって炎症を起こすことがあります。
- アレルギー：特定の食物、花粉、ほこりなどに対してアレルギーを起こす犬がいます。
- 異物：草や種、砂などの小さなものが耳の中に入り、炎症や傷害を起こすことがあります。
- 感染症： 細菌、真菌、ウイルスが耳に感染し、炎症を起こすことがあります。怪我や免疫力の低下、持病があると起こりやすくなります。
- 解剖学的特徴：犬種によっては外耳道の入り口が狭かったり、毛深かったりするため、通気や洗浄が困難な場合があります。その結果、湿った暖かい環境となり、微生物の繁殖に理想的な環境となります。
治療
外耳炎の治療は、その原因と重症度によって異なります。ほとんどの場合、獣医師が耳を診察して診断を下し、適切な治療法を決定します。これには以下のようなものがあります：
- 耳の洗浄：獣医師は、汚れや分泌物を取り除くために、特別な溶液で耳をやさしく洗浄します。
- 投薬： 感染症の種類に応じて、抗生物質、抗真菌薬、抗寄生虫薬を処方します。これらは点眼薬、軟膏、錠剤として投与される。
- 鎮痛剤：獣医は不快感を和らげるために鎮痛剤を処方することもあります。
- 手術：まれに、異物の除去や慢性炎症の治療のために手術が必要になることがあります。
予防
愛犬の外耳炎を予防するには、いくつかの簡単な対策があります：
- 愛犬の耳に炎症や感染の兆候がないか、定期的にチェックする。
- 獣医師の指示に従い、柔らかい布や専用の洗浄液で耳を優しく洗ってあげましょう。
- 特に水浴びや水泳の後は、耳を乾燥させましょう。
- 耳の周りの余分な毛を刈り取るか、専門のグルーミング業者に依頼してください。
- 犬の耳に綿棒や鋭利なものを差し込まないようにする。
- アレルギーや外耳炎の原因となるその他の疾患を治療する。
- 犬の耳を極端な温度、風、日光から守る。