犬の喘息の症状
犬の喘息の最も一般的な症状は咳で、呼吸困難がそれに続く。喘鳴や口を開けて呼吸することもあります。咳は気道にたまった粘液の量によって、乾いた咳になったり、湿った咳になったりします。咳は発作性で窒息することもあり、特に体を動かした後やアレルゲンと接触した後に起こることが多い。重症の場合、犬は青くなったり、意識を失うこともある。
犬の喘息の原因
喘息の原因は、通常は有害ではない特定の物質に対する免疫系の過敏反応である。この物質はアレルゲンと呼ばれ、例えばハウスダスト、花粉、カビ、煙、香水、ダニなどである。犬がアレルゲンを吸い込むと、気道の細胞が炎症と粘液産生で反応し、気道を塞いで狭くする。これが犬の呼吸を困難にし、典型的な症状を引き起こす。
犬の喘息の診断
犬の喘息の診断は、感染症や心臓病、気道の異物など、似たような症状を引き起こす他の疾患がたくさんあるため、難しいことがあります。そのため、獣医師はまず犬を徹底的に診察し、既往歴や生活習慣、環境について質問します。また、以下のような検査を指示する：
- アレルギー反応や感染の証拠を見つけるための血液検査
- 肺のX線検査で気道の構造と状態を評価する。
- 気管支内を観察し、サンプルを採取するための気道の内視鏡検査または洗浄。
- アレルゲンを特定するためのアレルギー検査
犬の喘息の治療
犬の喘息の治療は、炎症を抑えて気道を広げ、症状を和らげることを目的とする。獣医は以下のような様々な薬を処方する。
- 炎症を抑える副腎皮質ステロイド薬
- 気道を弛緩させる気管支拡張薬
- アレルギー反応を抑える抗ヒスタミン薬
- 気道の粘液を除去する去痰薬
薬は経口投与、注射、または特殊な吸入マスクを使って肺に直接投与します。投薬量と回数は喘息の重症度によって異なる。場合によっては、酸素療法や緊急投薬が必要になることもある。
薬物療法に加えて、喘息の引き金となるアレルゲンを避けるか減らすことも重要である。これは例えば、犬の環境を変えることを意味する：
- ハウスダストやダニを除去するために、定期的に掃除機をかけ、換気をする。
- 愛犬の周囲では、喫煙や強い臭いを避ける。
- 犬を花粉やカビから遠ざける
- 食物アレルギーがある場合は、フードやおやつを変える。
犬の喘息の予防
アレルギー反応の正確な原因はわかっていないため、犬の喘息は必ずしも予防できるわけではない。しかし、免疫システムを全般的に強化することが、この病気を抑える最善の方法である。そのためには、バランスのとれた食事、十分な運動、定期的な獣医への受診が必要です。また、ストレスも喘息の引き金になるので、ストレスから愛犬を守ることも必要である。