十字靭帯断裂とは？
十字靭帯は膝関節にある靭帯で、脛骨と大腿骨をつないでいます。関節を安定させ、脛骨が前方に滑るのを防ぎます。十字靭帯断裂とは、靭帯が完全にまたは部分的に断裂していることを意味します。
十字靭帯断裂はどのようにして起こるのか？
十字靭帯断裂は様々な要因で起こります。例えば
- 転倒、ジャンプ、衝突などの突発的な事故
- 慢性的な過負荷により靭帯が弱くなり、変性する。
- 靭帯への負担を増大させるような、膝関節の先天的な不整列や疾患によるもの。
十字靭帯断裂の診断は？
愛犬の十字靭帯断裂が疑われる場合は、できるだけ早く獣医に連れて行く必要があります。獣医はあなたの犬の膝関節を診察し、痛み、腫れ、不安定性の徴候がないか調べます。また、関節の可動性と機能を評価するために様々な検査を行います。例えば
- 引き出しテスト： 獣医は大腿骨を持って、脛骨を前方に押してみます。脛骨が容易に動かせるようであれば、十字靭帯断裂が疑われます。
- 脛骨圧迫テスト： 獣医師が愛犬の膝関節を屈曲させ、脛骨を圧迫します。脛骨が前方にスライドするようであれば、十字靭帯断裂を示します。
診断を確定し、損傷の程度を評価するために、獣医は膝関節のX線検査や超音波検査を行うこともあります。
十字靭帯断裂の治療法は？
十字靭帯断裂の治療法は、犬の年齢、体重、活動レベル、健康状態など様々な要因によって異なります。保存的治療と外科的治療の2つの選択肢があります。
保存的治療
保存的治療とは、手術の必要がないことを意味します。その代わり、痛みや炎症に対する薬物療法を行い、無理をしないようにします。つまり、散歩はリードをつけたまま短時間だけとし、階段の昇り降りは禁止します。また、膝関節をサポートするためにスプリントや装具を装着することもあります。
十字靭帯断裂から回復するには、保存的治療で十分な犬もいます。しかし、膝関節が不安定な状態が続き、変形性膝関節症が発症する危険性があります。そのため、この方法は小型犬や体重の軽い犬、高齢犬に適しています。
外科的治療
手術療法では、膝関節を安定させるための手術が必要になります。症例に応じて様々な手術方法があります。例えば
- 膝関節外安定化術：獣医師が、断裂した十字靭帯の代わりに人工靭帯を膝関節の周囲に設置します。
- 脛骨プラトーの再調整：獣医が脛骨プラトーの形を変え、膝関節への負担を軽減する。
- 脛骨プラトーレベリング：獣医が脛骨プラトーの傾きを変えることで、膝関節への負担を軽減します。
手術療法は、犬の回復の可能性を高め、変形性膝関節症のリスクを減らすことができます。しかし、この選択肢はより高価でリスクが高く、回復までに長い時間を要します。したがって、この方法は大型犬、体重の重い犬、活発な犬に適しています。
愛犬の回復を助けるには？
愛犬が保存的治療を受けるにせよ、外科的治療を受けるにせよ、より早く、より良く回復するように手助けすることはできます。以下に、飼い主ができることをいくつか挙げます：
- 投薬、傷の手当て、アフターケアについては、獣医師の指示に従いましょう。
- 決められた安静プログラムを守り、無理をさせたり、ストレスを与えたりしないようにしましょう。
- 愛犬の体重を定期的にチェックし、バランスのとれた健康的な食事を与える。
- 膝関節を優しくマッサージしたり、ストレッチをしたり、受動的に動かしたりして、理学療法をサポートしましょう。
- おもちゃや咀嚼、短時間のトレーニングで、犬の精神的な刺激を促しましょう。