メガ食道

巨大食道の原因

巨大食道にはさまざまな原因があります。食道の奇形や神経系の未発達によって起こる先天性巨大食道症があります。また、後天的に食道巨大症を発症する犬もおり、これは以下のような様々な要因によって引き起こされます。

• 食道の筋肉や神経を攻撃する自己免疫疾患
• 甲状腺機能低下症やアジソン病などのホルモン疾患
• 神経系を損傷する感染症や中毒
• 食道を狭めたり塞いだりする腫瘍や異物
• 筋力低下を引き起こす神経筋疾患である重症筋無力症
• 根本的な原因が見つからない特発性巨大食道症

巨大食道の症状

巨大食道の症状は、重症度や原因によって異なります。最も一般的な症状は以下の通りです。

• 未消化の食物が食道から口や鼻に逆流する逆流。
• 嚥下困難や食事時の不快感
• 食欲減退または食事拒否
• 体重減少またはやせ
• 咳やむせ
• 嗄声または声の変化
• 息切れまたは喘鳴
• 口臭または唾液過多
• 誤嚥性肺炎（食道から食べ物や液体を吸い込むことによって起こる、生命を脅かす肺炎

巨大食道の診断

食道巨大症を診断するために、獣医師は愛犬の徹底的な身体検査を行い、病歴や症状を尋ねます。また、食道巨大症の原因や重症度を判断するために、さまざまな検査を行います。検査には以下が含まれます：

• 食道の大きさや形、誤嚥性肺炎の可能性を評価するための胸部と腹部のX線検査
• 一般的な健康状態、ホルモンや免疫異常の可能性をチェックするための血液検査
• 感染症や中毒の徴候を調べる尿検査
• 内視鏡検査：小さなカメラを口から食道に挿入し、腫瘍や異物などの異常を調べる低侵襲検査
• 顕微鏡検査のために食道から組織を採取する生検。
• 筋電図検査（EMG）：重症筋無力症を診断するために、筋肉の電気的活動を測定する。

巨大食道の治療

食道巨大症の治療は、原因や重症度によって異なります。場合によっては、根本的な原因に対する内科的または外科的治療によって、巨大食道が改善または治癒することもあります。また、犬のQOL（生活の質）を維持するために生涯にわたる対症療法が必要となる場合もあります。治療で最も重要な点は以下の通りです。

• 摂食管理：逆流を減らし、栄養摂取量を増やすために、食事の種類、量、回数を調整することです。これには、高カロリーのソフトフードや流動食を1日に数回に分けて与えることも含まれます。また、専用の給餌台や傾斜をつけるなどして、愛犬を高い位置で食べさせ、食後少なくとも10分間はその姿勢を保ち、重力を利用して食べ物を胃に移動させるようにします。
• 誤嚥性肺炎を治療するための抗生物質、食道の動きを活発にするプロキネティクス、胃酸の分泌を抑えるアシッドブロッカー、自己免疫疾患を治療するための免疫抑制剤など、原因や犬の症状に応じてさまざまな薬剤を使用します。
• 食道腫瘍や食道異物の除去、食道と胃の間に人工括約筋を埋め込む手術（胃食道逆流）など、巨大食道の原因を改善・緩和するための手術療法もあります。
• 体重、呼吸、水分補給の状態を定期的に観察し、歯の問題を予防するために口腔衛生を良好に保ち、退屈や抑うつを予防するために適切な運動や活動を行うなど、愛犬の全身の健康と幸福を促進するための支持的ケアを行います。

巨大食道の予後

食道巨大症の予後は、原因、重症度、年齢、犬の全身状態など多くの要因に左右されます。適切な治療によって比較的普通の生活を送れる犬もいれば、誤嚥性肺炎などの重篤な合併症を起こし、命に関わることもあります。予後を改善するための最も重要な対策は、早期診断・早期治療と獣医師との緊密な連携です。