Tosse

Cos'è la tosse e come si sviluppa?

La tosse è un riflesso con cui l'organismo cerca di liberare le vie respiratorie da muco, corpi estranei o sostanze irritanti. L'aria viene espulsa dai polmoni ad alta velocità. La tosse può essere secca o umida, a seconda che le secrezioni vengano espulse o meno. La tosse può anche essere acuta o cronica, a seconda della sua durata.

Quali sono le cause della tosse nei cani?

La tosse nei cani può avere molte cause diverse. Alcune delle più comuni sono

• Tosse canina: infezione contagiosa del tratto respiratorio superiore causata da virus o batteri. È tipicamente caratterizzata da una tosse secca e abbaiante, spesso accompagnata da ruttini o vomito. La tosse canina può essere accompagnata da febbre, secrezione nasale e perdita di appetito. Di solito non è pericolosa, ma può portare a complicazioni come la polmonite.
• Corpo estraneo: se il cane ha inghiottito qualcosa che è rimasto bloccato in gola, può cercare di farlo uscire tossendo. Potrebbe trattarsi di un pezzo di legno, di un osso o di un'erba, ad esempio. La tosse è solitamente improvvisa e violenta e può essere accompagnata da soffocamento o difficoltà respiratorie. I corpi estranei possono ferire o ostruire le vie respiratorie e devono essere rimossi rapidamente.
• Allergie: Se il cane è allergico a determinate sostanze presenti nel suo ambiente, può sviluppare una tosse secca. Potrebbe trattarsi di polline, polvere o fumo, ad esempio. La tosse è solitamente dura e graffiante e può essere accompagnata da starnuti, prurito o eruzioni cutanee. Le allergie possono essere trattate con antistaminici o cortisone.
• Malattie cardiache: Se il cuore del cane non funziona più correttamente, il liquido può accumularsi nei polmoni. Questo provoca una tosse umida, che spesso si verifica di notte o dopo uno sforzo. La tosse può essere accompagnata da respiro corto, colorazione blu della lingua o svenimento. Le malattie cardiache sono gravi e devono essere trattate da un veterinario.
• Parassiti: Alcuni parassiti possono infestare i polmoni o il cuore del cane e causare tosse. Può trattarsi, ad esempio, di vermi polmonari o cardiaci. La tosse è di solito umida e produttiva e può essere accompagnata da miscele di sangue. I parassiti possono essere trattati con farmaci.
• Tumori: in rari casi, la tosse nei cani può essere causata da un tumore ai polmoni o alla gola. La tosse è solitamente cronica e dolorosa e può essere accompagnata da perdita di peso, riluttanza a mangiare o sputi di sangue. I tumori sono pericolosi per la vita e devono essere rimossi chirurgicamente.

Come viene diagnosticata la tosse del cane?

Se il cane tossisce, bisogna innanzitutto osservarlo e cercare di descrivere la tosse. Quando si manifesta? Che suono ha? Con quale frequenza il cane tossisce? Ci sono altri sintomi? Queste informazioni possono aiutare il veterinario a trovare la causa.

Il veterinario esaminerà accuratamente il cane, prestando attenzione alle sue condizioni generali, alla respirazione e al battito cardiaco. Palperà anche la gola e ascolterà i polmoni. In base ai suoi sospetti, potrà ordinare ulteriori esami, come ad esempio

• Radiografia: con una radiografia, il veterinario può valutare i polmoni e il cuore del cane e cercare corpi estranei, liquidi o tumori.
• Analisi del sangue: con un'analisi del sangue, il veterinario può controllare la salute del cane e cercare segni di infezione o parassiti.
• Endoscopia: con l'endoscopia, il veterinario può osservare direttamente le vie respiratorie del cane e cercare alterazioni o corpi estranei. Un tubo sottile con una telecamera viene inserito nella trachea attraverso il naso o la bocca.
• Broncoscopia: con la broncoscopia, il veterinario può osservare direttamente i bronchi del cane e cercare alterazioni o parassiti. Un tubo sottile con una telecamera viene inserito attraverso la trachea nei bronchi.
• Biopsia: con la biopsia, il veterinario può prelevare un campione di tessuto dai polmoni o dalla gola del cane ed esaminarlo al microscopio. Ciò comporta l'inserimento di un ago o di una pinza attraverso la pelle o le vie respiratorie.

Come viene trattata la tosse del cane?

Il trattamento della tosse del cane dipende dalla causa. In alcuni casi, è sufficiente alleviare l'irritazione della tosse e fare attenzione al cane. In altri casi, è necessario ricorrere a farmaci o interventi chirurgici. I possibili metodi di trattamento sono

• Soppressori della tosse: i soppressori della tosse possono sopprimere lo stimolo a tossire e quindi dare sollievo al cane. Tuttavia, devono essere somministrati solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non sempre sono appropriati. Ad esempio, possono ostacolare l'escrezione delle secrezioni in caso di tosse umida o mettere a dura prova la circolazione in caso di malattie cardiache.
• Espettoranti: gli espettoranti possono liquefare le secrezioni nelle vie respiratorie, facilitando la tosse. Possono essere somministrati, ad esempio, sotto forma di compresse, sciroppo o inalazione. Tuttavia, devono essere somministrati solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non sempre sono appropriati. Ad esempio, possono rendere più fastidiosa la tosse in caso di tosse secca o favorire la diffusione di parassiti.
• Antibiotici: Gli antibiotici possono combattere le infezioni batteriche delle vie respiratorie e quindi curare la tosse. Tuttavia, devono essere somministrati solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non sempre sono appropriati. Ad esempio, possono essere inefficaci contro le infezioni virali o indebolire le difese dell'organismo in caso di parassiti.
• Sverminazione: la sverminazione può combattere le infezioni parassitarie dei polmoni o del cuore e quindi curare la tosse. Tuttavia, deve essere effettuata solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non è sempre appropriata. Ad esempio, può risultare inefficace in caso di tumori o gravare sulla circolazione in caso di malattie cardiache.
• Farmaci cardiaci: I farmaci cardiaci possono trattare le malattie cardiache e quindi alleviare la tosse. Tuttavia, devono essere somministrati solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non sempre sono appropriati. Ad esempio, possono risultare inefficaci in caso di infezioni o, in caso di tumori, possono mettere a dura prova la circolazione.
• Chirurgia: la chirurgia può rimuovere corpi estranei dalle vie aeree o asportare tumori dai polmoni o dalla gola e quindi curare la tosse. Tuttavia, deve essere effettuata solo dopo aver consultato il veterinario, poiché non è sempre appropriata. Ad esempio, può essere rischiosa in caso di malattie cardiache o non necessaria in caso di parassiti.