Che cos'è una torsione dell'intestino o dello stomaco?
La torsione dello stomaco o dell'intestino è un cambiamento di posizione dello stomaco o dell'intestino che provoca una compressione dei vasi sanguigni e dei nervi. Lo stomaco o l'intestino possono ruotare di 90°, 180° o addirittura 360°. Questo blocca l'entrata e l'uscita dello stomaco o dell'intestino. Lo stomaco o l'intestino non riescono più a svuotarsi e si gonfiano di gas. Questo porta a forti dolori, shock e insufficienza d'organo.
Quali sono le cause di una torsione intestinale o gastrica?
Le cause esatte della torsione intestinale o gastrica non sono del tutto note. Tuttavia, esistono alcuni fattori che possono aumentare il rischio:
- La taglia e la forma del cane: I cani di taglia grande con un torace profondo hanno più spazio per lo stomaco o l'intestino, che di conseguenza può torcersi più facilmente. Alani, San Bernardo, Pastori tedeschi, Dobermann, Terranova, Rottweiler e Cani da montagna bernesi sono particolarmente suscettibili.
- Il comportamento alimentare del cane: Se il cane mangia troppo, troppo velocemente o troppo avidamente, può ingerire troppa aria o non digerire correttamente il cibo. Questo può portare a un sovraccarico e a un gonfiore dello stomaco o dell'intestino. Inoltre, se il cane si agita o salta dopo aver mangiato, può mettere in moto lo stomaco o l'intestino e provocarne la torsione.
- Il cibo del cane: Alcuni tipi di cibo possono provocare un aumento della formazione di gas nello stomaco o nell'intestino. Questo vale in particolare per i cibi umidi, i cibi grassi o quelli difficili da digerire. Anche se il cane passa spesso da un tipo di alimento all'altro, questo può disturbare la sua digestione.
- Il sesso e l'età del cane: I cani maschi hanno maggiori probabilità di soffrire di torsione intestinale o gastrica rispetto alle femmine. Anche i cani anziani hanno un rischio maggiore rispetto a quelli giovani.
- Il livello di stress del cane: Lo stress può influire sulla digestione del cane e portare a una maggiore formazione di gas nello stomaco o nell'intestino. Lo stress può essere scatenato, ad esempio, dalla paura, dall'eccitazione, dal dolore, da una malattia o da cambiamenti nell'ambiente.
Quali sono i sintomi della torsione intestinale o gastrica?
Una torsione intestinale o gastrica è un'emergenza acuta che può portare alla morte del cane entro poche ore. È quindi importante riconoscere tempestivamente i sintomi e portare immediatamente il cane dal veterinario. I sintomi possono variare a seconda della gravità, ma in genere si osservano i seguenti segni:
- irrequietezza e ansia: il cane diventa irrequieto e nervoso. Cammina avanti e indietro, si lamenta, piagnucola o ulula.
- Conati e vomito: Il cane cerca di vomitare, ma non esce nulla. Ha conati di vomito e saliva maggiore.
- Pancia gonfia: la pancia del cane diventa dura e rotonda. Si tende e fa male quando viene toccata.
- Difficoltà respiratorie e ansimanti: il cane respira pesantemente e ansima molto. Potrebbe anche diventare blu o tossire.
- Shock e incoscienza: il cane diventa debole, svogliato o incosciente. Le mucose diventano pallide, le estremità diventano fredde e il polso diventa debole.
Come viene diagnosticata una torsione intestinale o gastrica?
Per diagnosticare una torsione intestinale o gastrica, il veterinario esaminerà il cane e controllerà i suoi segni vitali. Inoltre, palperà e picchietterà l'addome per rilevare l'accumulo di gas. Per determinare la posizione dello stomaco o dell'intestino, effettuerà una radiografia o un'ecografia. Verranno inoltre prelevati campioni di sangue per valutare le condizioni degli organi.
Come viene trattata la torsione intestinale o gastrica?
La torsione intestinale o gastrica è una condizione di pericolo di vita che richiede un trattamento veterinario immediato. Il trattamento consiste in due fasi:
- Stabilizzazione: il veterinario fornirà al cane ossigeno, liquidi e antidolorifici per stabilizzare la circolazione. Cercherà inoltre di liberare lo stomaco o l'intestino inserendo un tubo attraverso l'esofago o un tubo attraverso la parete addominale. Ciò consentirà di liberare il gas e di ridurre la pressione.
- Intervento chirurgico: il veterinario opererà il cane sotto anestesia per riportare lo stomaco o l'intestino nella posizione corretta. Verificherà inoltre se lo stomaco o l'intestino sono danneggiati e se è necessario rimuoverne alcune parti. Per evitare una nuova rotazione, il chirurgo ricuce lo stomaco o l'intestino alla parete addominale.
Qual è la prognosi della torsione intestinale o gastrica?
La prognosi della torsione intestinale o gastrica dipende da diversi fattori, come il momento del trattamento, l'entità della torsione, le condizioni degli organi e l'insorgenza di complicazioni. Quanto prima viene effettuato il trattamento, tanto maggiori sono le possibilità di sopravvivenza del cane. Tuttavia, anche dopo un intervento riuscito possono verificarsi complicazioni, come infezioni, emorragie, aritmia cardiaca o problemi digestivi. È quindi importante tenere sotto controllo il cane dopo l'operazione e seguire le istruzioni del veterinario.
Come si può prevenire la torsione intestinale o gastrica?
Una torsione intestinale o gastrica non è sempre prevenibile, ma ci sono alcune misure che si possono adottare per ridurre il rischio:
- Alimentare il cane con cibo di alta qualità, facilmente digeribile e che non provochi gonfiore.
- Suddividere la razione giornaliera del cane in diversi piccoli pasti e alimentarlo da una ciotola poco profonda.
- Evitare di stressare o sforzare il cane prima o dopo aver mangiato. Lasciatelo riposare per almeno un'ora prima e dopo aver mangiato.
- Non date al cane cibo umido, grasso o difficile da digerire come premio o ricompensa.
- Non passate frequentemente da un alimento all'altro e introducete i nuovi alimenti lentamente.
- Fate visitare e vaccinare regolarmente il vostro cane.
- Fate castrare o sterilizzare il cane se non viene utilizzato per la riproduzione.
- Far riparare chirurgicamente il cane (gastropexy) se appartiene a un gruppo a rischio o se ha mai avuto una torsione intestinale o gastrica.