Obesità
L'obesità è un grave problema di salute per molti cani. Può portare a diverse malattie come il diabete, l'osteoartrite o i problemi cardiaci. Inoltre, influisce sulla qualità della vita e sul benessere degli amici a quattro zampe. In questo articolo scoprirete come riconoscere se il vostro cane è in sovrappeso, quali possono essere le cause e come potete aiutarlo a ritrovare il peso forma.
Come faccio a sapere se il mio cane è troppo grasso?
Esistono vari metodi per determinare se il cane pesa troppo. Uno di questi è la cosiddetta scala Body Condition Score (BCS), utilizzata dai veterinari. Essa valuta il fisico del cane in base a fattori quali il grasso delle costole, del girovita e della pancia. La scala va da 1 (molto magro) a 9 (molto grasso). Un BCS ideale è compreso tra 4 e 5. Potete valutare voi stessi il vostro cane guardandolo dall'alto e di lato e tastando le costole e la vita. Se non riuscite a sentire le costole o le sentite solo con difficoltà, o se il cane non ha un girovita visibile, probabilmente è troppo grasso.
Un altro metodo consiste nel calcolare l'indice di massa corporea (IMC) del cane. L'IMC è il rapporto tra il peso corporeo e l'altezza. È possibile calcolare l'IMC del cane dividendo il suo peso in chilogrammi per la sua altezza alla spalla in metri quadrati. Un IMC normale per i cani è compreso tra 15 e 25. Se l'IMC del cane è superiore, significa che è in sovrappeso.
Quali sono le cause dell'obesità nei cani?
La causa più comune dell'obesità nei cani è l'assunzione di troppe calorie rispetto al dispendio calorico. Ciò significa che il cane mangia più di quanto brucia con l'esercizio fisico. Le cause possono essere diverse:
- Troppo cibo o cibo troppo energetico: molti alimenti per cani contengono più calorie di quelle di cui il cane ha bisogno. Inoltre, alcuni proprietari tendono a dare ai loro cani porzioni troppo grandi o troppe leccornie.
- Troppo poco esercizio fisico: Per mantenersi in forma e in salute, i cani hanno bisogno di un sufficiente esercizio fisico e di gioco quotidiano. Se il cane non fa abbastanza esercizio o non ne fa affatto, può facilmente ingrassare.
- Castrazione: i cani sterilizzati hanno un fabbisogno energetico inferiore a quello dei cani non sterilizzati. Se non si adatta di conseguenza la dieta del cane castrato, questo può diventare sovrappeso.
- Età: quando il cane invecchia, il suo metabolismo rallenta e ha bisogno di meno calorie. Inoltre, diventa meno attivo e perde massa muscolare. Se non si riduce l'alimentazione del cane anziano, potrebbe ingrassare.
- Malattie: Alcune malattie possono portare all'obesità nei cani influenzando l'appetito o il metabolismo. Tra queste, ad esempio, l'ipotiroidismo, la sindrome di Cushing o il diabete.
Quali sono le conseguenze dell'obesità nei cani?
L'obesità nei cani può portare a diversi problemi di salute che possono ridurre l'aspettativa e la qualità di vita del cane. Questi includono, tra gli altri
- Diabete: i cani in sovrappeso hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete. Il diabete è una malattia metabolica in cui il livello di zucchero nel sangue è troppo alto. Questo può portare a danni agli organi, cecità o addirittura morte.
- Osteoartrite: i cani in sovrappeso sottopongono le articolazioni a uno stress maggiore, che può portare a infiammazioni e dolori. L'osteoartrite è una malattia degenerativa delle articolazioni che limita la mobilità e il benessere del cane.
- Problemi cardiaci: I cani in sovrappeso hanno un rischio maggiore di soffrire di problemi cardiaci. Il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue nel corpo, il che può portare a insufficienza cardiaca, aritmia o attacco cardiaco.
- Problemi di respirazione: I cani in sovrappeso hanno una capacità polmonare inferiore e un apporto di ossigeno più scarso. Questo può portare a mancanza di fiato, tosse o respiro affannoso, soprattutto quando fa caldo o si fa fatica.
- Problemi di pelle: I cani in sovrappeso hanno spesso una qualità del pelo più scadente e una maggiore predisposizione alle infezioni cutanee. Questo perché fanno più fatica a pulirsi e producono più sebo. Inoltre, i batteri o i funghi possono colonizzare le pieghe della pelle, provocando prurito, arrossamento o cattivo odore.
Come posso aiutare il mio cane a perdere peso?
Se il vostro cane è in sovrappeso, dovete assolutamente metterlo a dieta e fargli fare più esercizio fisico. Questo non solo fa bene alla loro salute, ma anche al loro umore e alla loro fiducia. Ecco alcuni consigli su come aiutare il cane a perdere peso:
- Consultare il veterinario: prima di iniziare il programma di dimagrimento del cane, è necessario recarsi dal veterinario e farlo visitare. Sarà in grado di dirvi quanto dovrebbe pesare il vostro cane, se ha una condizione medica che sta causando o influenzando la sua obesità e quale tipo di alimentazione e di esercizio fisico è adatto a lui.
- Scegliere un alimento adatto: esistono alimenti dietetici speciali per cani che contengono meno calorie e grassi, ma più fibre e proteine. Questi alimenti aiutano il cane a sentirsi sazio e a mantenere la muscolatura. È necessario cambiare gradualmente l'alimentazione del cane per evitare problemi digestivi. È inoltre necessario misurare e suddividere la quantità di cibo consigliata.
- Ridurre le leccornie: le leccornie sono una ricompensa e una motivazione importante per il cane, ma spesso contengono molte calorie. È consigliabile ridurre le leccornie del cane o sostituirle con alternative più sane, come frutta o verdura. Potete anche usare un po' del suo cibo come premio. Assicuratevi di sottrarre le leccornie dalla quantità di cibo.
- Aumentare l'esercizio fisico: L'esercizio fisico è essenziale per la perdita di peso del cane. Non solo lo aiuta a bruciare calorie, ma stimola anche il metabolismo, rafforza i muscoli e tiene occupata la mente. Dovreste camminare o giocare con il vostro cane per almeno 30 minuti al giorno. Potete anche aumentare gradualmente l'intensità o la durata dell'esercizio o provare nuove attività, come il nuoto o l'agility.
- Monitorare i progressi: per sapere se il cane sta perdendo peso con successo, è necessario controllarlo regolarmente. Potete farlo a casa con una bilancia o dal veterinario. Dovreste anche controllare il suo BCS e il suo BMI. Se il cane non perde peso o addirittura ne aumenta, è necessario modificare la strategia o chiedere consiglio al veterinario.
L'obesità nei cani è un problema serio che può compromettere la salute e la felicità del cane. Tuttavia, con la giusta dieta e l'esercizio fisico, potete aiutare il vostro cane a ritrovare un peso sano e a godersi la vita.
Gli autori partono dal presupposto che un veterinario debba essere consultato se un animale è malato e che i farmaci debbano essere assunti solo dopo aver consultato un medico o un farmacista. Solo un esame individuale può portare a una diagnosi e a una decisione sul trattamento.
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