Incontinenza

Cause dell'incontinenza nel cane

Esistono diverse possibili cause di incontinenza nei cani, che possono variare a seconda dell'età, del sesso e della razza del cane. Alcune delle più comuni sono:

• Incontinenza ormonale: si verifica soprattutto nelle femmine sterilizzate che presentano una carenza di estrogeni. L'ormone è importante per la tensione dello sfintere uretrale. Senza estrogeni, il muscolo dello sfintere può allentarsi e causare perdite di urina, soprattutto quando il cane dorme o è rilassato.
• Incontinenza legata ai nervi: può essere causata da lesioni o malattie del midollo spinale o del cervello che colpiscono i nervi responsabili del controllo della vescica e dell'intestino. Può verificarsi, ad esempio, in caso di ernia del disco, tumori o malattie degenerative come la sindrome della cauda equina.
• Incontinenza anatomica: di solito è congenita e colpisce soprattutto i cani giovani. È causata da una malformazione del tratto urinario che porta a una chiusura incompleta dell'uretra. Questo può essere il caso, ad esempio, di un uretere ectopico, in cui gli ureteri non si aprono nella vescica ma nella vagina o nel retto.
• Incontinenza infettiva: è causata da infezioni batteriche o fungine del tratto urinario, che provocano irritazione e infiammazione della vescica e dell'uretra. Ciò può provocare un frequente stimolo a urinare, dolore durante la minzione e perdita di urina. Le infezioni possono essere favorite da vari fattori, come un sistema immunitario indebolito, il diabete o la presenza di corpi estranei nel tratto urinario.
• Altre cause: Esistono altre possibili cause di incontinenza nel cane, come l'eccessiva distensione della vescica dovuta all'ostruzione del tratto urinario, la debolezza dei muscoli del pavimento pelvico dovuta all'età o all'obesità, oppure lo stress psicologico o l'ansia.

Sintomi dell'incontinenza nel cane

I sintomi dell'incontinenza nel cane possono variare a seconda della causa e della gravità. Alcuni dei più comuni sono

• Perdita di urina: può manifestarsi sotto forma di bava o getto, soprattutto quando il cane dorme, è sdraiato, si alza o è felice. Le perdite di urina possono anche passare inosservate se il cane si pulisce o si lecca il pelo.
• Perdite fecali: si possono verificare sotto forma di feci spalmate o solide, soprattutto quando il cane si sforza, tossisce o starnutisce. La defecazione può anche passare inosservata se il cane si pulisce o si lecca il pelo.
• Irritazione della pelle: Il contatto costante con l'urina o le feci può irritare e infiammare la pelle intorno all'ano o ai genitali. Ciò può provocare arrossamenti, gonfiori, prurito e perdita di pelo. La pelle può anche diventare più suscettibile alle infezioni.
• Cambiamenti comportamentali: Un cane incontinente può provare vergogna, ansia o depressione. Può ritirarsi, giocare o mangiare meno o reagire in modo aggressivo. Può anche cercare di nascondere i segni leccandoli o seppellendoli.

Diagnosi di incontinenza nel cane

Se si sospetta che il cane sia incontinente, è necessario portarlo dal veterinario il prima possibile. Il veterinario effettuerà un esame approfondito per determinare la causa dell'incontinenza. Questo include:

• Anamnesi: il veterinario chiederà informazioni sull'età, il sesso, la razza, la sterilizzazione e lo stato di salute del cane. Inoltre, vorrà sapere da quanto tempo è presente l'incontinenza, quanto spesso e quanto grave è e se ci sono altri sintomi.
• Esame fisico: il veterinario palperà il cane per individuare eventuali lesioni, tumori o malformazioni. Misurerà inoltre la temperatura, il polso e la pressione sanguigna ed esaminerà la pelle e il mantello.
• Analisi delle urine: il veterinario preleverà un campione di urina dal cane per verificare la presenza di infezioni, sangue, zucchero o altre anomalie. Può anche eseguire una coltura delle urine per determinare il tipo di agente patogeno.
• Esame del sangue: il veterinario preleverà un campione di sangue dal cane per verificare la presenza di ormoni, zuccheri, funzionalità renale o altre anomalie. Può anche eseguire un test dei livelli ormonali per escludere o confermare una carenza di estrogeni.
• Procedure di imaging: Il veterinario può utilizzare radiografie, ecografie o altre tecniche di imaging per valutare la struttura e la funzione del tratto urinario, del midollo spinale o del cervello. Può anche eseguire un esame con mezzo di contrasto per individuare eventuali malformazioni o ostruzioni.

Trattamento dell'incontinenza nel cane

Il trattamento dell'incontinenza nei cani dipende dalla causa. Alcune delle opzioni di trattamento più comuni sono

• Farmaci: esistono diversi farmaci che possono essere utilizzati a seconda della causa dell'incontinenza. Ad esempio, ormoni come gli estrogeni o il testosterone possono rafforzare lo sfintere uretrale, antibiotici o antimicotici possono combattere le infezioni o antinfiammatori possono alleviare l'irritazione.
• Chirurgia: in alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per correggere la causa dell'incontinenza. Ad esempio, si possono correggere malformazioni, rimuovere tumori o impiantare pacemaker per stimolare i nervi.
• Ausili: esistono vari ausili che possono aiutare il cane e il proprietario a gestire l'incontinenza. Ad esempio, i pannolini o gli assorbenti possono raccogliere l'urina o le feci e proteggere la pelle, i cateteri uretrali o i drenaggi vescicali possono alleviare le vie urinarie o l'agopuntura o la fisioterapia possono migliorare la funzione dei nervi.

Consigli per la vita quotidiana con un cane incontinente

Un cane incontinente ha bisogno di molto amore e comprensione da parte del padrone. Ecco alcuni consigli su come semplificare la vita del cane:

• Mantenere il cane pulito e asciutto: pulire regolarmente la pelle e il pelo del cane con un panno umido o uno shampoo delicato. Cambiate spesso i pannolini o gli assorbenti e utilizzate una pomata o una crema protettiva per la pelle.
• Offrite al cane uscite frequenti: Date al cane la possibilità di uscire spesso per svuotare la vescica o l'intestino. Lodatelo ogni volta che fa i suoi bisogni.
• Evitare i fattori di stress: cercate di offrire al cane un ambiente calmo e rilassato. Evitate i rumori forti e lo stress.