Minerali

I minerali svolgono molte funzioni importanti per l'organismo, come ad esempio

• la struttura e la stabilità di ossa e denti
• la regolazione dell'equilibrio idrico ed elettrolitico
• la trasmissione degli impulsi nervosi e delle contrazioni muscolari
• la formazione delle cellule del sangue e degli enzimi
• l'attivazione di vitamine e ormoni

I minerali possono essere suddivisi in due gruppi:

Elementi di base e oligoelementi

Gli elementidi massa sono minerali di cui i cani hanno bisogno in grandi quantità, come calcio, fosforo, magnesio, sodio e potassio.
Gli oligoelementi sono minerali di cui i cani hanno bisogno solo in piccole quantità, come ferro, zinco, rame, iodio e selenio.

Di quanti minerali ha bisogno un cane?

La quantità ottimale di minerali di cui un cane ha bisogno ogni giorno dipende da diversi fattori, come ad esempio

• età, peso e livello di attività del cane
• lo stato di salute e il metabolismo del cane
• la qualità e la composizione dell'alimento
• la disponibilità e l'utilizzabilità dei minerali presenti nell'alimento.

Non esistono raccomandazioni generali per l'assunzione di minerali nei cani, poiché ogni cane è individuale. Tuttavia, esistono valori guida che possono servire da orientamento. Questi sono pubblicati, ad esempio, dalla FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) o dal NRC (National Research Council).

Come si riconoscono le carenze o gli eccessi di minerali nei cani?

Una carenza o un eccesso di minerali nei cani può portare a diversi problemi di salute, che possono variare a seconda del tipo e della gravità del disturbo. Alcuni possibili sintomi sono

• debolezza, stanchezza e svogliatezza
• Perdita di pelo, problemi cutanei e scarsa guarigione delle ferite
• problemi dentali e ossei, come carie, rachitismo o osteoporosi
• problemi ai nervi e ai muscoli, come crampi, paralisi o epilessia
• alterazioni dell'emocromo, come anemia o disturbi della coagulazione del sangue
• Disturbi metabolici, come diabete o ipotiroidismo
• Sistema immunitario debole e maggiore suscettibilità alle infezioni.

Per evitare o trattare una carenza o un eccesso di minerali nei cani, è importante determinarne la causa e, se necessario, modificare la dieta. È sempre consigliabile consultare un veterinario che possa fare una diagnosi precisa e consigliare una terapia personalizzata.

Qual è il modo migliore per somministrare minerali ai cani?

La migliore fonte di minerali per i cani è una dieta equilibrata e adatta alla specie, che contenga tutti i nutrienti nelle giuste quantità e proporzioni. Occorre prestare attenzione alla qualità e all'origine degli alimenti e utilizzare, ove possibile, ingredienti naturali e non trasformati.

Esistono diversi modi di somministrare minerali ai cani, ad esempio:

• Cibo secco o umido, appositamente formulato per i cani e contenente tutti i minerali necessari.
• Barf, ovvero cibo crudo biologicamente adatto alla specie, composto da carne fresca, frattaglie, ossa, verdura, frutta e altri ingredienti che corrispondono al modello di preda naturale del cane
• Alimenti pronti arricchiti con fonti naturali di minerali, come calce di alghe, lievito di birra, germe di malto o estratto di semi d'uva.
• alimenti complementari che forniscono in modo specifico i singoli minerali che mancano nell'alimento o che sono presenti in quantità insufficienti, come ferro, zinco o iodio.

Quando si sceglie l'alimento, bisogna sempre considerare le esigenze del cane e seguire le raccomandazioni del veterinario o di un nutrizionista. Il sovradosaggio o il sottodosaggio di minerali può essere dannoso e deve essere evitato.

Panoramica

I minerali sono numerosi, ma ecco alcuni dei più importanti e le loro funzioni:

• Calcio: necessario per la costruzione e il mantenimento di ossa e denti.
• Fosforo: importante per la costruzione e il mantenimento di ossa e denti e per il metabolismo di proteine, grassi e carboidrati.
• Magnesio: importante per il metabolismo energetico, la funzione muscolare e nervosa e per la costruzione di ossa e denti.
• Sodio: contribuisce a regolare l'equilibrio idrico ed elettrolitico dell'organismo.
• Potassio: importante per il ritmo cardiaco e per il funzionamento di muscoli e nervi.
• Cloruro: è un componente importante del sale da cucina, che contribuisce a regolare l'equilibrio idrico ed elettrolitico dell'organismo.
• Zolfo: importante per la costruzione delle proteine e di altre strutture corporee.
• Ferro: necessario per il trasporto dell'ossigeno nell'organismo e per la formazione delle proteine, in particolare dell'emoglobina.
• Zinco: importante per il sistema immunitario, il metabolismo, la guarigione delle ferite e la percezione sensoriale.
• Rame: necessario per la formazione dei globuli rossi e per il funzionamento degli enzimi.
• Manganese: importante per il metabolismo, la formazione delle ossa e il funzionamento degli enzimi.
• Fluoro: aiuta a proteggere i denti dalla carie.
• Iodio: necessario per la formazione degli ormoni tiroidei.
• Cromo: importante per il metabolismo dei carboidrati.
• Molibdeno: importante per il metabolismo di nutrienti come il ferro.
• Selenio: importante per il funzionamento del sistema immunitario e per la protezione dallo stress ossidativo.