Qu'est-ce que l'azathioprine ?
L'azathioprine est ce qu'on appelle un immunosuppresseur, c'est-à-dire qu'elle inhibe l'activité du système de défense de l'organisme. Elle fait partie des substances actives appelées analogues de la purine. Ce sont des substances qui perturbent la structure de l'ADN et de l'ARN. Cela empêche la multiplication des cellules responsables de la réaction immunitaire.
Comment l'azathioprine agit-elle chez les chiens ?
Chez les chiens, l'azathioprine est surtout utilisée pour traiter les maladies causées par une réaction excessive du système immunitaire. Ce sont par exemple :
- les maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux, la polyarthrite rhumatoïde ou l'anémie hémolytique
- Inflammations chroniques comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- Réactions de rejet après une transplantation d'organe
L'azathioprine n'agit pas immédiatement, mais seulement après quelques semaines. Elle doit donc être administrée régulièrement et à long terme. Le dosage dépend du poids et de l'état de santé du chien et doit être déterminé par le vétérinaire.
Quels sont les avantages de l'azathioprine chez les chiens ?
L'azathioprine peut soulager les symptômes des chiens souffrant de maladies graves ou potentiellement mortelles. Elle peut améliorer la qualité et l'espérance de vie des animaux concernés. En outre, l'azathioprine peut être utilisée en combinaison avec d'autres médicaments afin de réduire la dose ou d'augmenter l'efficacité.
Quels sont les inconvénients de l'azathioprine chez les chiens ?
L'azathioprine est un médicament très puissant qui peut également avoir de nombreux effets secondaires. Les plus fréquents sont :
- nausées et vomissements
- diarrhée
- perte d'appétit et perte de poids
- modifications de la formule sanguine comme l'anémie ou la leucopénie
- Prédisposition aux infections
- lésions du foie ou des reins
- perte de cheveux ou éruptions cutanées
- Risque de cancer
Pour éviter ou minimiser ces effets secondaires, le chien doit être régulièrement examiné par le vétérinaire. Des analyses de sang sont alors effectuées pour vérifier le fonctionnement des organes et du système immunitaire. Le cas échéant, la dose d'azathioprine doit être adaptée ou arrêtée.