Qu'est-ce que le propylène glycol et comment agit-il ?
Le propylène glycol (1,2-propylène glycol) est un composé organique dérivé du pétrole. Il fait partie des alcools et a pour formule chimique C3H8O2. Il est entièrement soluble dans l'eau et a un goût sucré.
Le propylène glycol est utilisé dans l'industrie alimentaire comme humectant, c'est-à-dire qu'il retient l'eau dans les produits et les empêche ainsi de se dessécher ou de moisir. Il est par exemple utilisé dans les produits de boulangerie, les bonbons, les crèmes glacées ou les épices. Le propylène glycol est également utilisé dans l'alimentation animale, notamment dans les aliments en conserve pour chiens. Il permet aux aliments de rester moelleux et juteux et de ne pas se détériorer.
Le propylène glycol est dégradé par des enzymes dans le corps humain et animal. Une partie est transformée en acide lactique, qui est ensuite traité par le métabolisme. Une autre partie est éliminée sous forme inchangée dans l'urine ou l'air respiré.
Le propylène glycol est-il dangereux pour les chiens ?
Le propylène glycol ne doit pas être confondu avec l'éthylène glycol, qui est également un antigel, mais qui est très toxique pour les chiens et les chats. Le propylène glycol a une structure moléculaire différente et est donc moins toxique. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a autorisé l'utilisation du propylène glycol dans les aliments simples et l'a jugé sûr. Il existe des limites légales pour l'utilisation du propylène glycol dans les aliments pour chiens, qui doivent être respectées par les fabricants.
Toutefois, le propylène glycol peut entraîner des effets secondaires chez les chiens sensibles ou en cas d'ingestion excessive. Il s'agit notamment de :
- Déshydratation : le propylène glycol retient l'eau dans les aliments, qui n'est alors plus disponible pour le corps. Cela peut entraîner une déshydratation qui se traduit par une sécheresse des muqueuses, une diminution de l'élasticité de la peau ou une augmentation de la soif.
- Troubles de la digestion : Le propylène glycol peut provoquer des diarrhées, des vomissements ou des ballonnements chez certains chiens. Cela est dû au fait qu'il augmente la pression osmotique dans l'intestin et attire ainsi l'eau. Cela peut perturber la flore intestinale et affecter la digestion.
- Système nerveux : à fortes doses, le propylène glycol peut provoquer un effet narcotique qui peut se traduire par une ataxie (démarche incertaine), une dépression ou un arrêt respiratoire. Cela est dû au fait qu'il se fixe dans les membranes des cellules nerveuses et altère ainsi leur fonctionnement.
- Formation du sang : le propylène glycol peut provoquer une anémie hémolytique chez les chats, c'est-à-dire une décomposition des globules rouges. Cela est dû au fait qu'il réagit avec les groupes soufrés de l'hémoglobine et forme ainsi des « corps de Heinz ». Ceux-ci peuvent endommager les érythrocytes et les faire éclater. Chez les chiens, cet effet est moins prononcé, mais néanmoins possible.
Comment reconnaître le propylène glycol dans la nourriture pour chiens ?
Le propylène glycol doit être déclaré sur la liste des ingrédients des aliments pour chiens. Il peut apparaître sous différents noms, par exemple E 1520, 1,2-propanediol ou propane-1,2-diol. Si tu veux éviter le propylène glycol dans la nourriture de ton chien, tu dois donc toujours vérifier la liste des ingrédients.