Qu'est-ce que l'atrazine ?
L'atrazine est une substance incolore et cristalline qui est peu soluble dans l'eau. Elle a été introduite en 1958 par Ciba-Geigy (aujourd'hui Syngenta) sous le nom commercial de Gesaprim comme herbicide systémique à base de triazine. L'atrazine agit en bloquant la photosynthèse dans les plantes. Elle inhibe l'enzyme plastoquinone réductase, qui est responsable du transfert d'électrons dans la réaction photosynthétique dépendant de la lumière. Cela empêche la formation d'ATP et de NADPH, qui sont nécessaires pour la fixation du carbone dans la réaction indépendante de la lumière.
Quels sont les avantages de l'atrazine ?
L'atrazine a l'avantage d'être efficace contre un grand nombre de mauvaises herbes monocotylédones et dicotylédones qui peuvent réduire le rendement et la qualité des cultures. Elle est particulièrement efficace contre les mauvaises herbes telles que le chénopode, le chénopode, la camomille, la bardane et le chardon. L'atrazine a une longue durée d'action et peut être appliquée avant ou après la levée des plantes cultivées. Elle est absorbée par les racines et les feuilles des mauvaises herbes et distribuée dans tout le corps de la plante. Elle a un effet sélectif, c'est-à-dire qu'elle n'endommage que certaines espèces végétales, tandis que d'autres sont plus tolérantes.
Quels sont les inconvénients de l'atrazine ?
L'atrazine présente également certains inconvénients qui ont conduit à son interdiction dans de nombreux pays. L'un des principaux inconvénients est le danger que représentent les résidus d'atrazine pour les eaux souterraines. L'atrazine reste relativement longtemps dans l'environnement et peut atteindre les eaux souterraines par lessivage ou infiltration. La demi-vie de l'atrazine dans le sol est de 6 à 10 semaines. En Allemagne, l'ordonnance sur l'eau potable fixe une valeur limite de 0,1 microgramme par litre pour l'atrazine. Le respect de cette valeur limite nécessite une surveillance et une purification coûteuses de l'eau.
Un autre inconvénient de l'atrazine est qu'elle peut nuire aux organismes non ciblés comme les animaux et les hommes. L'atrazine peut provoquer des irritations de la peau et des muqueuses et, en cas d'exposition élevée, entraîner des symptômes d'intoxication tels que l'anorexie, les vomissements, la diarrhée, l'ataxie et les convulsions. La DL50 orale aiguë de l'atrazine pour les rats est de 2500-3080 mg/kg de poids corporel. On ne dispose pas de données spécifiques pour les chiens, mais on peut supposer que leur sensibilité est similaire à celle des rats.
En outre, il existe des preuves que l'atrazine peut avoir des effets cancérigènes et endocriniens. Des études sur les animaux ont montré que l'atrazine peut augmenter le risque de cancer du sein, de la prostate et des testicules. L'atrazine peut également perturber la production d'hormones et entraîner une féminisation des animaux mâles. Cela a par exemple été observé chez des grenouilles qui, sous l'effet de l'atrazine, présentaient une activité accrue de l'enzyme aromatase, qui transforme la testostérone en œstrogènes.
