¿Qué son las sustancias fitoquímicas?
Las sustancias vegetales secundarias son compuestos químicos que forman las plantas para protegerse de las plagas, las enfermedades o el estrés ambiental. Suelen tener un color intenso, un olor fuerte o un sabor amargo. Existen más de 100.000 fitoquímicos diferentes, que pueden clasificarse en distintos grupos, como por ejemplo
- Carotenoides: son colorantes amarillos, naranjas o rojos que se encuentran, por ejemplo, en las zanahorias, los tomates o la calabaza. Tienen propiedades antioxidantes y pueden reforzar el sistema inmunitario.
- Flavonoides: suelen ser colorantes azules o morados que se encuentran en las bayas, las uvas o la lombarda, por ejemplo. Tienen efectos antiinflamatorios, antialérgicos y vasoprotectores.
- Glucosinolatos: son compuestos azufrados que se encuentran, por ejemplo, en la col, el brécol y los rábanos. Tienen efectos antibacterianos, antivirales y anticancerígenos.
- Fitoesteroles: son esteroles vegetales que se encuentran, por ejemplo, en los frutos secos, las semillas o el aguacate. Tienen efectos reductores del colesterol e inmunomoduladores.
- Saponinas: son compuestos que forman espuma y se encuentran, por ejemplo, en las legumbres, la avena y la quinoa. Fijan el colesterol y reducen la glucemia.
¿Cómo afectan los fitoquímicos a los perros?
Las sustancias vegetales secundarias también pueden tener efectos beneficiosos para la salud de los perros si se consumen en cantidades moderadas. Por ejemplo, pueden reforzar el sistema inmunitario, inhibir la inflamación, neutralizar los radicales libres o reducir el riesgo de ciertas enfermedades.
Sin embargo, los fitoquímicos también pueden tener efectos secundarios indeseables si se administran en dosis excesivas o durante un periodo de tiempo prolongado. Por ejemplo, pueden alterar la digestión, provocar alergias o afectar a la absorción de otros nutrientes.
¿Cómo puede ofrecer fitoquímicos a su perro?
Si desea ofrecer fitoquímicos a su perro, debe tener en cuenta algunos puntos:
- Elija sólo alimentos vegetales que sean adecuados y tolerados por los perros. Por ejemplo, evite la cebolla, el ajo, las uvas o el chocolate, que pueden ser tóxicos para los perros.
- Dé a su perro sólo pequeñas cantidades de alimentos vegetales e introdúzcalos gradualmente en su dieta. Observe su reacción y ajuste la cantidad si es necesario.
- Prepare los alimentos vegetales de modo que sean más fáciles de digerir para su perro. Por ejemplo, puede hervirlos, cocerlos al vapor o hacerlos puré.
- Combine los alimentos vegetales con otras fuentes de proteínas y grasas de alta calidad. Por ejemplo, puede ofrecer a su perro verduras cocidas con pollo o salmón.