Propilenglicol
El propilenglicol es un líquido incoloro, inodoro y viscoso que se utiliza en muchos productos, por ejemplo como anticongelante, como disolvente y conservante de medicamentos y cosméticos o como desinfectante del aire interior. Pero ¿sabía que el propilenglicol también está presente en algunos alimentos para perros? ¿De qué se trata y es perjudicial para su amigo de cuatro patas? Descubre más sobre este ingrediente y sus pros y contras en este artículo.
¿Qué es el propilenglicol y cómo actúa?
El propilenglicol (1,2-propilenglicol) es un compuesto orgánico derivado del petróleo. Es un alcohol y tiene la fórmula química C3H8O2. Es completamente soluble en agua y tiene un sabor dulce.
El propilenglicol se utiliza en la industria alimentaria como humectante, es decir, retiene el agua en los productos y evita que se sequen o enmohezcan. Se utiliza, por ejemplo, en productos de panadería, dulces, helados y especias. El propilenglicol también se utiliza en los alimentos para mascotas, sobre todo en las latas de comida para perros. Garantiza que los trozos de comida se mantengan blandos y jugosos y no se estropeen.
Las enzimas del cuerpo humano y animal descomponen el propilenglicol. Una parte se convierte en ácido láctico, que se procesa posteriormente en el metabolismo. Otra parte se elimina sin cambios a través de la orina o el aire que respiramos.
¿Es peligroso el propilenglicol para los perros?
El propilenglicol no debe confundirse con el etilenglicol, que también es un anticongelante, pero es muy tóxico para perros y gatos. El propilenglicol tiene una estructura molecular diferente y, por tanto, es menos tóxico. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha autorizado el propilenglicol como alimento directo y lo ha clasificado como seguro. Existen niveles máximos legales para el uso de propilenglicol en alimentos para perros, que deben ser respetados por los fabricantes.
Sin embargo, el propilenglicol puede provocar efectos secundarios en perros sensibles o si se ingiere en exceso. Entre ellos se incluyen:
- Deshidratación: el propilenglicol liga el agua del alimento, que deja de estar disponible para el organismo. Esto puede provocar una falta de líquidos, que se manifiesta en sequedad de las mucosas, reducción de la elasticidad de la piel o aumento de la sed.
- Problemas digestivos: El propilenglicol puede provocar diarrea, vómitos o flatulencia en algunos perros. Esto se debe a que aumenta la presión osmótica en el intestino y, por tanto, atrae el agua. Esto puede alterar la flora intestinal y dificultar la digestión.
- Sistema nervioso: En dosis elevadas, el propilenglicol puede producir un efecto narcótico, que puede manifestarse en forma de ataxia (marcha inestable), depresión o parada respiratoria. Esto se debe a que se deposita en las membranas de las células nerviosas y, por tanto, perjudica su funcionamiento.
- Formación de sangre: El propilenglicol puede provocar anemia hemolítica en los gatos, es decir, la descomposición de los glóbulos rojos. Esto se debe a que reacciona con los grupos de azufre de la hemoglobina y forma los llamados cuerpos de Heinz. Estos pueden dañar los eritrocitos y provocar su rotura. Este efecto es menos pronunciado en los perros, pero sigue siendo posible.
¿Cómo reconozco el propilenglicol en los alimentos para perros?
El propilenglicol debe declararse en la lista de ingredientes de los alimentos para perros. Puede aparecer bajo varios nombres, por ejemplo como E 1520, 1,2-propanediol o propano-1,2-diol. Si quiere evitar el propilenglicol en la comida de su perro, compruebe siempre la lista de ingredientes.
El propilenglicol es un ingrediente que se utiliza en muchos alimentos y también en algunos alimentos para perros. Su función es hidratar y conservar el alimento. El propilenglicol ha sido considerado seguro por la EFSA y puede utilizarse en determinadas cantidades en los alimentos para perros. No es tan tóxico como el etilenglicol, que también es un anticongelante.
No obstante, el propilenglicol puede provocar efectos secundarios como deshidratación, problemas digestivos, trastornos del sistema nervioso o alteraciones del hemograma en perros sensibles o si se ingiere en cantidades excesivas. Si quiere evitar el propilenglicol en la comida de su perro, compruebe siempre la lista de ingredientes y cambie de producto si es necesario.
Si observa algún signo de hipersensibilidad o intoxicación en su perro, debe consultar inmediatamente a su veterinario. No sustituimos al veterinario, pero intentamos ser lo más precisos posible. Cada perro reacciona de forma diferente y te recomendamos que busques una segunda opinión o consultes a tu veterinario en caso de duda.
¡Mantente sano y cuida bien de tu amigo de cuatro patas! 😊