Τι είναι η νεοτάμη;
Η νεοτάμη είναι ένα συνθετικό γλυκαντικό που είναι παράγωγο αμινοξέος. Αυτό σημαίνει ότι αποτελείται από αμινοξέα που απαντώνται φυσικά σε πολλά τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνες, όπως το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα λαχανικά. Η νεοτάμη αναπτύχθηκε από τους Γάλλους επιστήμονες Claude Nofre και Jean-Marie Tinti σε συνεργασία με την εταιρεία NutraSweet και έχει εγκριθεί στην ΕΕ από το 2010. Φέρει τον αριθμό Ε 961.
Η νεοτάμη είναι παράγωγο της ασπαρτάμης, μιας άλλης συνθετικής γλυκαντικής ουσίας που ανακαλύφθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Ωστόσο, η νεοτάμη έχει πολύ μεγαλύτερη γλυκαντική δύναμη από την ασπαρτάμη: ανάλογα με τη συγκέντρωση, είναι περίπου 7.000 έως 13.000 φορές πιο γλυκιά από τη σακχαρόζη (οικιακή ζάχαρη). Αυτό σημαίνει ότι μόνο πολύ μικρές ποσότητες νεοτάμης απαιτούνται για τη δημιουργία μιας γλυκιάς γεύσης.
Εκτός από τη γλυκαντική της δύναμη, η νεοτάμη έχει επίσης ενισχυτική επίδραση στη γεύση. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ενισχύσει ή να βελτιώσει τη γεύση άλλων τροφίμων. Για παράδειγμα, μπορεί να απαλύνει την πικρή γεύση της καφεΐνης ή την ξινή γεύση του χυμού λεμονιού.
Πώς παράγεται η νεοτάμη;
Η νεοτάμη παράγεται από μια χημική αντίδραση της ασπαρτάμης και της 3,3-διμεθυλοβουτυραλδεΰδης. Κατά τη διαδικασία αυτή, η ασπαρτάμη σχηματίζει μια ιμίνη με την αλδεΰδη, η οποία ανάγεται με υδρογόνο σε μια επαφή παλλαδίου. Η απόδοση αυτής της αντίδρασης είναι περίπου 65%.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα της νεοτάμης;
Η νεοτάμη έχει πολλά πλεονεκτήματα ως γλυκαντικό και ενισχυτικό γεύσης:
- Έχει καθαρή γεύση που μοιάζει με τη σακχαρόζη, χωρίς μεταλλικές ή πικρές νότες.
- Δεν έχει καμία επίδραση στα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο πλάσμα του αίματος και επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από διαβητικούς ή άτομα με δυσανεξία στη ζάχαρη.
- Είναι πιο σταθερή από την ασπαρτάμη όταν θερμαίνεται στην ουδέτερη περιοχή του pH και επομένως μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αρτοσκευάσματα ή άλλα θερμαινόμενα τρόφιμα.
- Δεν περιέχει θερμίδες και δεν συμβάλλει στη φθορά των δοντιών.
- Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολύ μικρές ποσότητες, γεγονός που εξοικονομεί κόστος και προστατεύει το περιβάλλον.
Ποια είναι τα μειονεκτήματα της νεοτάμης;
Η νεοτάμη έχει επίσης ορισμένα μειονεκτήματα ή περιορισμούς ως γλυκαντικό και ενισχυτικό γεύσης:
- Δεν είναι εγκεκριμένη σε όλες τις χώρες και, επομένως, πρέπει να επισημαίνεται αναλόγως.
- Αποσυντίθεται αργά σε υδατικές συνθήκες μέσω υδρόλυσης (διάσπασης). Αυτό σημαίνει ότι χάνει τη γλυκαντική του δύναμη εάν διαλυθεί σε υγρά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
- Μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις ή δυσανεξία σε ορισμένα άτομα που είναι ευαίσθητα στα αμινοξέα.
- Μπορεί να αλλοιώσει ή να καλύψει τη γεύση άλλων τροφίμων, εάν δοσολογηθεί σε υπερβολικά υψηλές δόσεις.
Πώς επηρεάζει η νεοτάμη τους σκύλους;
Οι σκύλοι έχουν διαφορετική αίσθηση της γεύσης σε σχέση με τους ανθρώπους. Δεν μπορούν να γευτούν τα γλυκά τόσο καλά όσο εμείς και επομένως δεν έχουν ανάγκη από γλυκαντικές ουσίες. Επιπλέον, δεν μπορούν να ανεχτούν καλά ορισμένες γλυκαντικές ουσίες ή μπορούν ακόμη και να τις δηλητηριάσουν. Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για την ξυλιτόλη, ένα φυσικό γλυκαντικό που βρίσκεται σε πολλές τροφές χωρίς ζάχαρη. Η ξυλιτόλη μπορεί να οδηγήσει σε απότομη πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και σε ηπατική ανεπάρκεια στους σκύλους.
Η νεοτάμη δεν είναι τοξική για τους σκύλους, καθώς χρησιμοποιείται σε πολύ μικρές ποσότητες και δύσκολα εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Επίσης, δεν έχει καμία επίδραση στα επίπεδα σακχάρου ή ινσουλίνης στο αίμα των σκύλων. Ωστόσο, η νεοτάμη δεν έχει επίσης κανένα όφελος για τους σκύλους, καθώς δεν μπορούν να αντιληφθούν τη γλυκιά γεύση της. Επομένως, δεν έχει νόημα να δίνετε σε σκύλους τροφές που περιέχουν νεοτάμη ή να τους προσφέρετε νεοτάμη ως ενισχυτικό γεύσης.
